Создан трехмерный вестибулярный протез

Чарльз Делла Сантина и его коллеги из университета Джона Хопкинса создали электронный протез вестибулярного аппарата для людей с нарушенным чувством равновесия.

Следите за проверенными новостями теперь и в WhatsApp

Как сообщает Интернет-издание "Мембрана", устройство закрепляется на голове. Оно представляет собой электронный приборчик размером не больше коробка спичек.

"Мы можем восстановить трехмерное ощущение движения головы", — говорит Ч.Сантина о новом устройстве.

Протез содержит микросхему управления, аккумулятор и, главное — датчики движения, параллельные полукружным каналам внутреннего уха. Сигнал, вырабатываемый схемой, подается через 8 электродов, имплантированных во внутреннее ухо пациента, на вестибулярные нервные окончания.

Причем процессор, используя оригинальную программу, формирует миллисекундные импульсы, имитирующие по форме аналогичные импульсы, идущие от настоящего внутреннего уха. Таким образом, устройство полностью заменяет работу поврежденного вестибулярного аппарата, создавая в голове ощущение движения.

Авторы протеза отметили, что они не первые работали в этой области, но предыдущие экспериментальные устройства были ограничены в своих возможностях, так как работали с одним каналом и воспринимали движение в одной плоскости.

В новинке же впервые реализовано искусственное чувство равновесия, реагирующее на движение и вращение во всех трёх плоскостях и по всем трем осям.

Правда, пока новый прибор испытали только на животных — шиншиллах. При помощи большой дозы гентамицина ученые повреждали клетки их внутреннего уха, разрушая вестибулярный аппарат.

Животные демонстрировали шаткую походку и типичное для таких нарушений дрожащее движение глаз. Опыты подтвердили потерю зверьками нормальных рефлексов стабилизации глаз. Однако после имплантации прибора три подопытных шиншиллы частично восстановили данные рефлексы.

Авторы протеза отмечают, что им еще предстоит многое доработать, прежде чем прибор можно будет "прописывать" людям. Изобретатели хотят сделать его куда более компактным и легким, а также — герметичным, чтобы его можно было полностью имплантировать под кожу, а не закреплять снаружи головы.

Также исследователи работают над снижением электрических помех соседним нервам и уточнением картины стимулирующих импульсов, чтобы сделать их еще более похожими на естественные.

Данный имплантат со временем может помочь тысячам больных, страдающих от нарушений работы вестибулярного аппарата, являющихся результатом наследственного заболевания, воздействия вирусов, применения антибиотиков, химиотерапии, следствием инсульта или травмы головы.

Также прибор может послужить защитой для пациентов, которым прописаны большие дозы гентамицина (при серьезной инфекции, например).