"Endavour" может не вернуться на Землю
Трещина на днище шаттла "Endavour" оказалась глубже, чем думали раньше. Как показало лазерное обследование, проведенное астронавтами в воскресенье, она пронзает две термоизоляционных панели на всю их глубину. Об этом сообщил представитель NASA.
Как передает РИА "Новости", глубина девятисантиметровой трещины составляет 2,5 см, она пронзает всю толщину покрытия, и таким образом под угрозой разрушения оказываются мягкое наполнение межпанельного пространства и сам алюминиевый корпус "Endavour".
Как заявил представитель Национального аэрокосмического агентства США, теперь эксперты NASA должны срочно решить, будут ли астронавты ремонтировать термоизоляционное покрытие на орбите. Решение должно быть принято в ближайшие два дня. Экспертам предстоит выяснить, в состоянии ли поврежденная область выдержать огромные температуры при прохождении атмосферы при возвращении на Землю.
В пятницу шаттл "Endavour" успешно пристыковался к американскому сегменту МКС в ручном режиме управления.
Во время старта от шаттла отделились 9 небольших фрагментов, два из которых ударили по челноку, предполагалось, что шаттл при этом не понес серьезных повреждений. Обследованная в воскресенье с помощью специального робота трещина образовалась при столкновении с куском термоизоляционной пены.
При входе в плотные слои атмосферы, когда обшивка летательного аппарата разогревается до 2300 градусов по Фарингейту, наличие крупной трещины может стать причиной катастрофы, аналогичной той, что произошла с шаттлом "Columbia" в 2003 году.
Поврежденная зона находится в труднодоступном месте космического корабля, и ее ремонт будет сопряжен со значительными трудностями и, возможно, риском для экипажа.