На Марс запущен американский космический аппарат

С космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовала американская ракета-носитель "Delta-2", которая выведет на орбиту дальнего сближения с Марсом космический аппарат "Phoenix Mars Lander".

Как сообщает РИА "Новости", запуск миссии, целями которой названы изучение полярных районов Марса и поиск предпосылок для возникновения жизни на Красной планете, транслирует в режиме реального времени официальный сайт NASA.

В мае 2008 года "Phoenix" попытается совершить посадку на поверхность Марса с использованием собственных двигателей, включенных на торможение, и специального парашюта. Как ожидается, после посадки, используя руку-манипулятор длиной около восьми футов, "Phoenix Mars Lander" сможет впервые взять пробу марсианского льда.

Проведенные ранее с применением российских приборов исследования указывают на наличие больших арктических пустынь, где водяной лед залегает прямо под поверхностью. Если удастся выяснить, что лед у марсианской поверхности периодически тает, это может доказать, что благоприятные условия для зарождения микроорганизмов существовали.

Кроме того, "Phoenix Mars Lander" будет вести наблюдения марсианской погоды и изучать атмосферу на поверхности Красной планеты.

Стоимость миссии составляет около $420 миллионов.