NASA отправляется на Марс в поисках жизни

В августе текущего года запланирован старт нового космического аппарата NASA "Феникс" для изучения возможности возникновения жизни на Марсе. Среди прочего, "Феникс" будет изучать ледяную поверхность Красной планеты в районе северных равнин.

Как передает РИА "Новости", при помощи аппарата NASA попробует установить, может ли лед недалеко от поверхности Марса периодически таять с достаточной интенсивностью, чтобы образовалась благоприятная среда для жизни микробов. В NASA отмечают, что для выполнения этой задачи "Феникс" оборудован уникальными научными приборами, которые никогда ранее не использовались на Марсе.

Запуск "Феникса" запланирован с территории штата Флорида во время благоприятного для этого трехнедельного "окна", которое откроется третьего августа текущего года. Прибытие космического аппарата на Марс планируется весной 2008 года.

"Феникс" станет нашей первой попыткой притронуться и изучить марсианскую воду - воду в форме погребенного под поверхностью планеты льда", - сказал директор программы по изучению Марса в штаб-квартире NASA в Вашингтоне Дага МакКьюстиона. По его словам, недавние исследования истории воды на Красной планете показали, насколько велико было в прошлом сходство между нашей планетой и Марсом.

Напомним, в 2002 году исследовательский аппарат NASA "Одиссей" нашел свидетельства того, что в некоторых частях Марса неглубоко от поверхности есть лед. "Феникс" изучит историю льда, определив, как жидкая вода изменила химию и минералогию грунта", - сказал старший научный сотрудник по программе "Феникс" Университета Аризоны Питер Смит. Кроме изучения льда, "Феникс" займется поиском примитивных микробов на Марсе, а также будет наблюдать за погодой и взаимодействием атмосферы с поверхностью Красной планеты.