НАСА отправится на Европу в поисках жизни

По словам представителя НАСА Кевина Хэнда, в данный момент США разрабатывают планы отправки на покрытый льдом спутник Юпитера - Европу двух спускаемых аппаратов, - передает канал Вести.

Хэнд отметил, что Европа может таить в себе внеземную жизнь, поскольку на спутнике есть подо льдом океан, который был там в течение большей части существования нашей Солнечной системы. Предполагается направить в 2020 году на Европу две одинаковые автоматические станции массой по 320 килограммов, из которых по 36 килограммов приходится на различные приборы.

Отправка сразу двух станций призвана уменьшить риск, связанный с осуществлением посадки на неизведанную поверхность Европы. Поскольку Европа находится в радиационных поясах Юпитера, которые много мощнее, чем у Земли, ожидается, что аппараты проработают на поверхности всего несколько дней - точнее около 7, прежде чем выйдут из строя приборы.

Кроме того, НАСА рассматривает возможность осуществления другой космической миссии, нацеленной на изучение Европы с ее орбиты. Заслать зонд туда предполагается также в 2020 году. Обойдется это в $4,7 млрд.

Европа, немного уступающая по размерам Луне, имеет железное ядро и полностью покрыта океаном, находящимся под толстой ледяной оболочкой. Считается, что глубина океана может составлять порядка 160 километров, а относительно толщины льда точных сведений нет, но, по некоторым оценкам, не исключено, что она достигает нескольких километров.