В США построят коммерческий космодром

Жители американского штата Нью-Мексико на референдуме одобрили введение нового налога. Сборы от него пойдут на создание первого в Соединенных Штатах коммерческого космодрома.

Как сообщает Би-би-си, в осуществлении этого проекта участвует известный британский предприниматель и меценат Ричард Брэнсон. Штату его реализация обойдется в $50 млн.при общей стоимости в $200 млн. Ожидается, что космодром откроется в 2009 году.

Округ Дона-Ана на юге штата Нью-Мексико - это просто кусок пустыни, где проживают меньше двухсот тысяч человек. Именно здесь планируют построить космопорт "Америка", откуда на суборбитальные орбиты высотой 100 км и более будут подниматься ракетопланы с космическими туристами на борту.

За 8-минутный полет в ближний космос пассажиру такого ракетоплана придется заплатить от $180 тыс. и выше.

Жители штата только что одобрили предложение губернатора об увеличении на четверть процента местного налога на продажи с целью финансирования этого коммерческого проекта. Ричард Брэнсон подписал со штатом Нью-Мексико договор об аренде территории под будущий космопорт, где разместится штаб-квартира его компании "Virgin Galactic".

Уже сейчас продано около 100 билетов на ракетопланы, которые будут запускаться отсюда. И число желающих увидеть космос хоть и с низкой орбиты растет. Среди них - известный британский физик и космолог Стивен Хокинг, которому 62 года. Из-за серьезного неврологического заболевания ученый прикован к инвалидному креслу и разговаривает при помощи компьютера.

Сторонники вынесенного на референдум предложения об увеличении налога доказывали, что проект принесет штату тысячи рабочих мест и сотни миллионов долларов сопутствующей прибыли. Им возражали противники предложения, которые считают, что у округа и без того хватает проблем, чтобы заниматься финансированием коммерческих проектов.

Этот район не впервые используются в целях развития новаторских технологий. У НАСА здесь имеется полигон, на котором еще в конце 50-х годов испытывались прототипы ядерных ракетных двигателей. Здесь же в 1945 году было проведено одно из первых испытаний атомной бомбы.