Юго-восток Австралии объят пламенем

На юго-востоке Австралии бушуют самые мощные за последние 70 лет степные пожары. Территория на сотни километров окутана дымом. В штате Виктория, большая часть которого приходится на холмы на востоке страны, уже выгорело по меньшей мере 180 тысяч гектаров кустарника, который до этого пострадал от сильной засухи.

Смотрите нас на YouTube: объясняем сложные вещи простыми словами

Как сообщает Би-би-си, специалисты опасаются, что вскоре отдельные очаги возгораний соединятся в "суперпожар". Об этом, в частности, в интервью Австралийской вещательной корпорации заявила представитель правительства штата Рэйчел Мэй. "Виктория переживает самую тяжелую засуху в истории метеорологических наблюдений, - пояснила она, - а это значит, что леса и травяной покров очень сухи".

Из-за густого дыма в воздух не могут подняться самолеты, сбрасывающие воду на очаги возгорания. Дым протянулся на сотни километров и накрыл уже столицу штата Мельбурн, из-за чего перебои наблюдаются и в гражданском авиасообщении.

В бушующих сейчас пожарах пока никто не погиб, но пожарные говорят, что прогнозируемые усиление ветра и повышение температуры могут привести к тому, что ближайшие дни станут чрезвычайно опасными. Некоторые из возгораний, вызываемых в основном ударами молний, могут гореть на протяжении нескольких месяцев. На помощь местным пожарным уже перебрасываются не только их коллеги из соседних штатов и территорий, даже из Новой Зеландии, но и подразделения австралийской армии.

Напомним, в летние месяцы, которые в Австралии приходятся на декабрь-февраль, кустарники здесь горят регулярно, но нынешнюю ситуацию называют беспрецедентной. Население Виктории припоминает "черную пятницу" этого штата 1939 года, когда в огне погиб 71 человек. Кроме того, в 2003 году четыре человека погибли и более 500 домов были уничтожены огромным пожаром, охватившим столицу Австралии Канберру.