Космический челнок NASA Atlantis с экспедицией STS-135 в последний раз стартовал с мыса Канаверал. Об этом говорится в сообщении американского аэрокосмического агентства.

Как сообщает Взгляд, для командира корабля астронавта Криса Фергюсона полет на шаттле станет третьим в карьере. Даг Херли во второй раз станет пилотом шаттла. Специалистами полета станут астронавты Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм. Стыковка шаттла с МКС намечена на 10 июля.

Вероятность того, что погодные условия в районе космического центра имени Кеннеди помешают челноку стартовать вовремя, оценивалась в 70% из-за возможных дождей и гроз.

В рамках миссии, которая продлится 12 дней, астронавты, в частности, проведут эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите, и доставят на станцию логистический модуль "Рафаэлло" с грузом запасов. Команда шаттла также заберет с МКС сломанный насос системы охлаждения - инженеры на Земле намерены установить причину его поломки.

Шаттл Atlantis станет последним кораблем, запускаемым по программе Space Shuttle. "Ушедшие на пенсию" корабли будут переданы в американские музеи. Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.