Шлях до підкорення космосу: як приватні компанії змінюють галузь та наше майбутнє

З 20 століття людство почало цікавитися дослідженням космосу. Що підштовхнуло нас покинути комфортний, добре відомий світ нашої планети і заглибитися в таємниці невідомого? Компанія BDO Centers проаналізувала тему комерціалізації космосу і підготувала дослідження, ознайомитися з яким ви можете за посиланням.

Історія освоєння космосу розпочалася в 1957 році, коли перший в історії супутник Супутник-2 покинув Землю з Лайкою на борту — першою в світі живою істотою, що була виведена на навколоземну орбіту. Протягом наступних 20 років між СРСР і США розгорілася жорстка конкуренція, яка ознаменувалася такими етапами, як політ Юрія Гагаріна у космос, та висадка Ніла Армстронга на поверхню Місяця. Індустрія освоєння космосу почала розвиватися впевненими кроками, переважно фінансуючись урядами різних країн. У 1998 році спільними зусиллями було завершено будівництво Міжнародної космічної станції, і людство впевнено зробило крок у третє тисячоліття.

Нова ера космічного розвитку розпочалася в 2001 році, коли Денніс Тіто став першим космічним туристом. Ця знакова подія принесла серйозні зміни в галузі, довівши, що дослідження космосу може здійснюватися не лише з науковою метою і не лише за підтримки державного фінансування. В даний час на світову космічну економіку припадає близько 385 млрд. доларів США, причому 79% становлять комерційні доходи, а 21% – доходи від державних компаній. 47% державних інвестицій у космічну індустрію припадає на космічний транспорт, тоді як 53% – на орбітальну інфраструктуру, космічні науки, та дослідження Місяця, Марса і глибокого космосу. Найбільшу частину космічної економіки (79%) складає супутниковий сегмент.

Але чого саме ми прагнемо? Що є головною метою багатомільярдних інвестицій? На сьогодні людство бажає розкрити таємниці Сонячної системи та дослідити інші планети та їх супутники – Місяць, Марс, Венеру та Юпітер. Саме тут у гру вступають приватні інвестори, виводячи космічну галузь на новий рівень розвитку. У XXI столітті в галузі з’явилися нові гравці, такі як Ілон Маск, Джефф Безос, Річард Бренсон та інші. Саме Маск, Безос та Бренсон стали першопрохідцями в комерційних космічних перегонах XXI століття. Їх бачення та підходи суттєво різняться, проте внесок у розвиток космічної галузі є безперечним.

Джефф Безос, найбагатша людина у світі та власник Amazon, заснував Blue Origin у 2000 році. Застосовуючи підхід "помалу їдь – далі заїдеш", ця компанія роками працювала над розробкою власного космічного корабля "New Shepard", який було успішно запущено у 2015 році. У травні 2020 року Blue Origin уклала контракт із NASA на суму 579 млн. доларів США на розробку апарату для висадки на Місяць. Однак Безос зацікавлений не тільки в комерційному боці освоєння космосу. Його кінцевою метою є створення навколоземних космічних колоній з метою запобігання потенційної кризи перенаселення. Очікується, що до 2100 року населення планети сягне 10,9 млрд. людей, запаси викопного палива вичерпаються до 2090 р., рівень моря підніметься на 1,1 м, тоді як середня температура Землі зросте на 2,9°C. Безос планує перенести важкі виробництва у космос, аби уникнути подальшого забруднення Землі. Відтак, ресурси будуть постачатися з Місяця та астероїдів, а колонії вміщатимуть трильйони людей. Зрештою, Земля стане туристичним напрямком для одноденного польоту з колоній. 5 липня 2021 року Джефф Безос залишив посаду генерального директора Amazon, аби зосередитись на подальшому розвитку Blue Origin.

Іншим впливовим бізнесменом у космічній галузі є Ілон Маск, новатор, чиє нестандартне мислення принесло нам Tesla, ракети Falcon та концепцію Hyperloop. Маск створив SpaceX, компанію з виробництва аерокосмічних систем, яка змінила правила гри космічної галузі, ставши першою приватною компанією, що доставила пасажирів на Міжнародну космічну станцію. Наступні амбітні проекти включають місії з вантажем та екіпажем на Марс у 2024 та 2026 роках. Ці місії матимуть за мету підтвердження наявності водних ресурсів, розвиток інфраструктури підтримки та формування бази для майбутнього розширення, що прокладе шлях до кінцевої мети – колонізації Марса. До 2050 року Маск планує створити на Марсі самоокупне місто, так званий "запасний план" для цивілізації, де проживатиме 1 мільйон людей. Між колонією та Землею щоденно виконуватиметься 3 рейси "Starship".

Поки Безос і Маск працюють над місіями для майбутнього людства, Річард Бренсон, всесвітньо відомий підприємець, намагається започаткувати індустрію космічного туризму. Бренсон бажає надати кожному можливість відчути нульову гравітацію і побачити Землю з космосу. У 2022 році, його компанія розпочне комерційні космічні польоти. Квиток коштуватиме 250 000 доларів США, а космічний корабель зможе перевозити до 8 людей. 11 липня 2021 року Бренсон здійснив перший пробний політ, який ознаменував відкриття ери космічного туризму.

Однак приватні інвестиції не займають домінантної позиції на арені освоєння космосу. На даний момент NASA у тісній співпраці з різними країнами та компаніями готує місію Artemis – найбільшу програму дослідження космосу. Основна мета Artemis – повернути астронавтів на Місяць і підготуватися до наступного кроку – дослідження Марсу. Показово, що для такого амбітного проекту різні країни та компанії об'єднають свої зусилля, адже основою для майбутнього освоєння космосу є саме співпраця людства.

Отож, в яких сферах має продовжити розвиток бізнес, аби досягти нових горизонтів та принести користь населенню Землі? Сьогодні найбільш перспективними є п’ять сфер: видобуток корисних копалин у космосі, космічна інфраструктура, космічне землеробство, космічна логістика та орбітальні перевезення, а також індустрія готельного бізнесу та подорожей. Кожна з цих галузей дарує нам нові захоплюючі можливості.

Наприклад, видобуток корисних копалин у космосі допоможе збільшити декарбонізацію Землі та забезпечить заправку паливом у космосі, що в свою чергу зменшить витрати на дослідження космосу та космічні подорожі. Після оголошення Orbital Assembly Corporation щодо проекту будівництва першого низькоорбітального готелю, космічні подорожі стали ще на крок ближчими. Окрім того, індустрія готельного бізнесу у космосі є важливим кроком для розвитку космічної нерухомості, яка може допомогти у вирішенні проблеми перенаселення Землі.

Космічне землеробство стане наступним логічним кроком у разі переселення людства у космос. Виробництво їжі в космосі знизить витрати в індустрії космічної гостинності, а також дозволить космічним місіям здійснювати триваліші польоти в глибокий космос завдяки постачанню харчування за межами Землі. Однак варто зазначити, що сонячна радіація може бути шкідливою для рослин, а нульова гравітація може ускладнити умови ведення господарства. Мікрогравітація та умови вакууму можуть бути корисними для космічного виробництва та будівництва, що дозволить забезпечити безперебійні місії з вивчення космосу при менших витратах порівняно з запуском місій з Землі.

Загалом, незважаючи на всі проблеми, з якими стикається людство на шляху освоєння космосу, користь від процесу є безперечною. Очікується, що до 2040 року дохід від космічної економіки сягне приблизно 1 трлн доларів США. Поки людство продовжує робити кроки у дослідженні космосу, постійні бази на поверхні Місяця, космічні станції як шлюзи для космічних подорожей, та тимчасові поселення для видобутку корисних копалин на астероїдах можуть перетворитися з далекого і недосяжного майбутнього в реалістичне сьогодення.