Американское космическое ведомство НАСА сообщило новую дату старта шаттла "Атлантис" - 22 апреля. Первоначально планировалось, что "челнок" отправится в первый в этом году полет для продолжения строительства Международной космической станции (МКС) 15 марта.

Присоединяйтесь к нам Facebook и принимайте участие в дискуссиях

Как передает ИТАР-ТАСС, решение о переносе запуска было принято из-за повреждения внешнего топливного бака и одного из крыльев шаттла градом во время грозы, налетевшей на космодром на мысе Канаверал (штат Флорида), где "Атлантис" уже стоял на стартовом столе 39А. Градины оставили вмятины на термоизоляционном покрытии 50-метрового бака. Сильнее всего пострадала его верхняя секция (для жидкого кислорода). НАСА вернет корабль в монтажно-испытательный корпус на космодроме, чтобы определить, удастся ли провести ремонт на месте.

Перед экипажем "Атлантиса" из 6-ти человек ставится задача доставить на МКС и смонтировать 13-метровую секцию металлической фермы с закрепленными на ней панелями солнечных батарей. Астронавтам нужно будет осуществить три выхода в космос. Миссия продлится 11 дней.

Напомни, в текущем году НАСА, в распоряжении которого осталось 3 шаттла, намеревается совершить еще 4 полета к МКС - в июне, сентябре, октябре и декабре. После гибели "Колумбия" в феврале 2003 года "челноки" побывали на орбите всего 4 раза, в том числе трижды в прошлом году. Строительство МКС должно быть завершено через 3 года, после чего (к 30 сентября 2010 года) шаттлы будут отправлены в утиль, чтобы высвободить средства для реализации программы возвращения астронавтов на Луну к 2020 году и отправки экспедиции на Марс к 2030 году.