Сотни боевиков захватили военный форт Сарарога на северо-западе Пакистана. В ходе атаки были убиты по меньшей мере 8 и пропали без вести 25 солдат.

Как передает Би-би-си, нападение произошло во вторник вечером с применением гранатометов и автоматического оружия. "Около 200 боевиков напали на форт с четырех сторон, - заявил генерал-майор пакистанской армии Атар Аббас. - Стены форта они взорвали ракетами". Солдаты ответили на нападение огнем, и бой продолжался до утра среды. Как сказали местные жители, перестрелка продолжалась в течение четырех часов. При этом пока не ясно, остались ли боевики внутри Сарароги или ушли.

Армейское руководство говорит, что в бою были убиты до 40 нападавших, однако представители боевиков опровергают эти данные. Подтвердить количество жертв из независимых источников не удается, как и число атакующих: по данным местных властей, боевиков могло быть около тысячи.

В исторической области Южный Вазиристан, в которой находится форт, активно действуют талибы и "Аль-Каида"; в последние несколько месяцев здесь вновь участились столкновения между пакистанскими военными и боевиками. Однако, как отмечают наблюдатели, последним до сих пор не удавалось захватывать форты. Укрепленный пункт в Сарароге был построен во времена британского колониального владычества; это один из нескольких фортов, расположенных на горной границе Южного Вазиристана и Афганистана. Расквартированные здесь военные патрулируют границу, которая, как считают власти, используется боевиками для переброски оружия в Афганистан.

Район, в котором расположен Сарарога, считается оплотом одного из лидеров талибов Баитуллы Мехсуда. Именно его правительство Пакистана считает заказчиком покушения на бывшего Премьер-министра страны Беназир Бхутто, убитую 27 декабря неподалеку от Исламабада, и обвиняет в организации целого ряда взрывов в последние несколько месяцев.

Политическая администрация Южного Вазиристана, работающая в соседней Северо-Западной пограничной провинции, обратилась к клану Б.Мехсуда с просьбой решить проблему, связанную с тем, что в последние недели на принадлежащих этому роду землях происходят непрекращающиеся вылазки боевиков. Судя по некоторым сообщениям, власти рассматривают возможность введения в отношении Мехсудов экономической блокады.