Президент Украины Виктор Ющенко 19 ноября 2008 года подписал Указ N1055/2008 "О награждении А.Близнюка орденом "За заслуги".

В частности, как сообщает пресс-служба В.Ющенко, глава государства наградил орденом "За заслуги" II степени председателя Донецкого областного совета Анатолия Близнюка "за весомый личный вклад в социально-экономическое и культурное развитие Донецкой области, многолетний добросовестный труд".

Следует отметить, что с 2002 по 2005 год А.Близнюк возглавлял Донецкую облгосадминистрацию. В 2004 году политик принимал участие в так называемом "сепаратистском съезде" в Северодонецке, участники которого инициировали проведение референдумов относительно создания Юго-Восточной автономии или перехода к федеративному устройству Украины.

В ноябре 2004 года тогда еще кандидат на пост Президента В.Ющенко требовал возбудить уголовные дела в отношении должностных лиц, призывавших к сепаратизму, в том числе в отношении А.Близнюка.