2 четвертьфинальных матча Кубка Англии, сыгранные в субботу, преподнесли сенсации. "Челси", действующий обладатель Кубка, проиграл на чужом поле скромному "Барнсли", команде из дивизиона рангом ниже Премьер-лиги, а "Манчестер юнайтед" на своем поле уступил "Портсмуту".

Как передает Би-би-си, оба матча завершились со счетом 0:1 не в пользу грандов английского футбола. Кубок Англии своей абсолютной непредсказуемостью вновь доказал, почему он занимает настолько важное место в английском футболе, и почему чаще всего это соревнование описывается прилагательным "волшебный".

"Челси" приехал в Южный Йоркшир в гости к команде, которая сейчас занимает 19-ое место во втором по счету дивизионе английского футбола и которая в предыдущем раунде преподнесла главный сюрприз турнира, выбив из борьбы "Ливерпуль" на его поле. Знатоки футбола, анализируя предстоящую игру, посмеивались, говоря, что дважды снаряд в одну воронку не попадает, и что для "Челси" игра с "Барнсли" станет легкой прогулкой.

Йоркширцев такой расклад не устроил: его игроки словно забыли прочитать написанный без них сценарий на игру. Они грамотно защищались и время от времени атаковали ворота Карло Кудичини, вышедшего на поле вместо Петра Чеха. Вообще Аврам Грант привез на север Англии облегченный состав: например, Дидье Дрогба и Фрэнк Лампард не были даже в запасе.

Начало игры не предсказывало сенсации. "Челси" уверенно вел игру, однако "синие", в последних двух играх забившие семь голов, выглядели как-то беззубо. Особенно блекло смотрелись Анелька и Райт-Филипс, а основная угроза исходила от Джо Коула и Баллака, однако и им не удавалось подобрать ключи к воротам соперника.

Гром грянул на 65-ой минуте: "Барнсли" провел контратаку, и на четкий прострел Мартина Дивэйни откликнулся Кайоди Одеджайи, нападающий, забивший в этом сезоне только один гол - и тот был в сентябре.

Второй гол темнокожего игрока в этом сезоне привел в экстаз переполненные трибуны, которые не смолкали до самого финального свистка. И как не старались "синие" отыграться, этого у них не получилось. С финальным свистком фанаты хозяев поля высыпали на газон и устроили праздник, которого этот скромный футбольный клуб не видел уже много лет.

Так "Барнсли" выбил из Кубка Англии действующего обладателя этого трофея. В последний раз "синие" проигрывали клубу из дивизиона ниже в 1995 году. Что касается "Барнсли", то этот клуб вышел в полуфинал Кубка Англии впервые с 1912 года.

"Я на седьмом небе от счастья, - прокомментировал результат тренер "Барнсли" Саймон Дэйви. - Я не могу поверить в то, что произошло. После того, как мы обыграли "Ливерпуль", все говорили, что во второй раз нам не удастся сделать то же самое, но я верил в то, что мы сможем. Я ни разу не был на "Уэмбли", и вот мы едем туда".

24 февраля "Челси" не смог выиграть финал Кубка лиги, в субботу вылетел из Кубка Англии. Шансов на победу в чемпионате страны немного.

Таким образом у Аврама Гранта и его подопечных остается только Лига чемпионов, победа в которой считалась приоритетной задачей клуба на протяжении всего сезона. В среду "синие" вышли в четвертьфинал этого соревнования. Сейчас ясно одно: даже если "Челси" выиграет этот турнир, летом в составе клуба произойдут серьезные изменения.

Чемпион Англии "Манчестер юнайтед" также не смог выйти в полуфинал Кубка Англии, сенсационно проиграв на родном "Олд Траффорде" "Портсмуту" со счетом 0:1.

Единственный гол был забит нападающим "помпи" Салли Мунтари с пенальти за 12 минут до конца встречи. В воротах "красных дьяволов" на момент пробития 11-метрового удара стоял защитник Рио Фердинанд.

Вышедший на замену Томаш Кущак, сменивший в перерыве получившего травму Эдвина ван дер Сара, завалил в штрафной площади Милана Бароша и был удален. Поскольку в заявке "МЮ" третьего вратаря не было, в ворота встал капитан команды Фердинанд.

Неожиданная победа "Портсмута" означает, что клуб из графства Хэмпшир сыграет в полуфинале на "Уэмбли" впервые с 1939 года. Поражение лишает "МЮ" шансов на повторение "требла" 1999 года, когда в течение одного сезона самый богатый клуб Британии выиграл чемпионат и Кубок страны, а также Лигу чемпионов.

"Портсмут" одержал победу, несмотря на то, что на протяжении матча у хозяев поля было около десятка возможностей забить, однако всякий раз гостей выручала защита. При этом тренер "помпи" Харри Рэднапп в третий раз выбивает "МЮ" из Кубка Англии, самого старого профессионального футбольного соревнования на планете. До этого дядя Фрэнка Лампарда огорчал "красных дьяволов", будучи начальником "Борнмута" и "Уэст хэма".

После игры наставник "Манчестер юнайтед" сэр Алекс Фергюсон указал на судью, назвав того главным виновником поражения своей команды. Шотландский наставник выразил недовольство тем, что еще до того, как гости вышли вперед, рефери на назначил пенальти за снос в штрафной Криштиану Роналду.

"Это смешно, я не могу объяснить это решение, - заявил сэр Алекс. - Результат стал закономерен после того, как они ("Портсмут" – ред..) осознали, что судья на их стороне".

Харри Рэднапп так прокомментировал результат на "Олд траффорде": "Это просто фантастика. Нам не повезло с жеребьевкой, но мы сыграли просто прекрасно. У нас был четкий план на игру, и мы его выполнили. Нам повезло, но мы того заслужили. Я очень рад за болельщиков".

Тем временем в субботу состоялись три матча в рамках чемпионата Премьер-лиги.

"Ливерпуль" - "Ньюкасл" 3:0. "Красные" упрочили свои позиции на четвертом месте в таблице, а "сороки" все больше рискуют оказаться втянутыми в борьбу за выживание в элите английского футбола.

"Рэдинг" - "Манчестер сити" 2:0. Шансы "горожан" на завоевание места, дающее право сыграть в Кубке УЕФА, становятся все меньше. Хозяева поля тем временем покинули зону вылета.

"Блэкберн" - "Фулэм" 1:1. Команда Алексея Смертина, один из вероятных претендентов на вылет из Премьер-лиги, спасла одно очко, благодаря голу, забитому со штрафного Джимми Буллардом. Сам Смертин в заявке на игру на значился.