Глава Международной федерации хоккея (ИИХФ) Рене Фазель официально объявил о создании хоккейной Лиги Чемпионов. Соответствующее заявление он сделал в воскресенье в Санкт-Петербурге на специальной пресс-конференции.

"Санкт-Петербург - это город, который, как известно, изменил историю всего мира. Вчера мы достигли здесь соглашения, которое, как я надеюсь, повлияет на историю мирового хоккея. И сегодня мы можем официально объявить о создании чемпионской хоккейной Лиги", - заявил Р.Фазель, которого цитирует "Eurosport". По словам главы ИИХФ, эта Лига будет функционировать на ежегодной основе. Ее первый розыгрыш стартует уже осенью 2008 года, и в нем примут участие 12 лучших европейских команд.

С сезона-2009/10 количество участников Лиги Чемпионов планируется расширить за счет дополнительного квалификационного турнира с участием представителей 24 стран континента.

Призовой фонд нового турнира оставит 10 миллионов евро, что, по словам Р.Фазеля, является крупнейшей суммой, инвестированной в европейский хоккей. "Эта Лига стала возможной благодаря поддержке частных инвесторов, включая "Газпром", - сообщил глава ИИХФ. - С этими инвесторами мы заключили трехлетнее соглашение, которое истечет в сезоне-2010/11".

Р.Фазель также озвучил надежды организаторов хоккейного турнира на то, что "в течение ближайших двух недель" национальные хоккейные ассоциации и лиги ратифицируют создание европейской хоккейной Лиги Чемпионов.