Эстафета огня пекинской Олимпиады завершилась в Сеуле под ликующие крики нескольких тысяч китайцев, преимущественно студентов, которые собрались в столице Южной Кореи для того, чтобы подержать факелоносцев.

Эстафета прошла без сбоев, но в достаточно напряженной обстановке. Есть данные о двух неудавшихся попытках самосожжения. Мужчины, протестовавшие против того, что правительство Китая насильно возвращает Пхеньяну северокорейских перебежчиков, облили себя растворителем для краски, но тут же были скручены полицией и посажены в автомобиль.

Как сообщает телеканал "Вести", более чем 20-километровый маршрут эстафеты, проходивший по центральным улицам Сеула, был блокирован плотными рядами бойцов спецназа. Однако на улицах вдоль этого маршрута между китайскими студентами и представителями местных гражданских организаций вспыхивали стычки. Причем, судя по сообщениям южнокорейских СМИ, в большинстве случаев инициаторами потасовок выступали китайские граждане. В частности, они закидали пластиковыми бутылками и металлическими прутьями пикет в поддержку северокорейских перебежчиков. Официально сообщается о двух пострадавших. Пять человек арестованы.

Эстафета прошла успешно, если принять во внимание, что накануне несколько радикальных групп открыто грозились прорваться через все полицейские кордоны и не дать бегунам дойти до финиша. Для пресечения провокаций власти мобилизовали свыше 8 тыс. полицейских. Были даже задействованы вертолеты. Сегодня вечером Олимпийский огонь доставят в Пхеньян, где не ожидается никаких волнений.

КНДР, которая примет у себя 18-й этап эстафеты, никогда прежде не участвовала в этой олимпийской акции.