Министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд заявил, что действия России в отношение Британского совета "недостойны великой страны". "Мы наблюдали подобные действия во время холодной войны", - добавил он.

Как сообщает Би-би-си, в то же время, по словам главы Форин офиса, Лондон не будет предпринимать аналогичных ответных действий. Также Д.Милибэнд сказал, что хотя российские власти обвиняют Британский cовет в неуплате налогов, эта организация зарегистрирована в российских налоговых органах. При этом, добавил он, Москва решила не отстаивать свои интересы в суде, а в приказном порядке закрыть два офиса Британского cовета. "Действия России вызывают серьезные вопросы относительно соблюдения ею международного законодательства, а также относительно стандартов поведения, которые она готова применить по отношению к собственным гражданам", - сказал Министр.

Британский совет продолжит работу со своими российскими партнерами и всеми желающими через московский офис, заявил глава Совета Мартин Дэвидсон, который также выступил в четверг со специальным заявлением для прессы. М.Дэвидсон сказал, что давление российских властей на персонал отделений Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге сделало работу организации в этих городах невозможной. Глава Британского совета подтвердил, что деятельность двух региональных отделений приостановлена. Вся работа Совета теперь будет осуществляться через московское отделение. М.Дэвидсон подчеркнул, что Совет - не политическая, а культурная организация. "Наша работа связывает обычных людей по всему миру", - сказал директор Британского совета.

Как сообщалось, в среду многие российские сотрудники Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге были вызваны в ФСБ, где им было сказано, что британцы хотят втянуть их в "провокации".

Ранее Министр иностранных дел Великобритании Д.Милибэнд назвал эти действия попыткой запугивания работников Британского совета. Правда, филиалы Cовета действительно закрыли свои двери для посетителей, как было объявлено, временно.

Российский МИД утверждал, что правовых оснований для присутствия Британского совета за пределами Москвы нет, поскольку для этого необходимо дополнительное соглашение, а работать "под вывеской" британских консульств в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге Британский совет не может. Однако, как указывал Министр иностранных дел Сергей Лавров, подписывать такое соглашение Россия не готова, причем именно в ответ на британские шаги, последовавшие за отказом выдать россиянина Андрея Лугового, подозреваемого в убийстве Александра Литвиненко. Когда Москва, ссылаясь на Конституцию, отказала в выдаче А.Лугового, Лондон ввел ограничения для некоторых категорий виз и прекратил взаимодействие с ФСБ, где прежде работали и А.Луговой, и А.Литвиненко.