Депутаты Европарламента одобрили 15 ноября решение министров внутренних дел ЕС о расширении Шенгенской зоны. С 21 декабря 2007 года обладатели шенгенской визы смогут беспрепятственно посещать 24 страны Евросоюза. Список пополнился Польшей, Чехией, Венгрией, Словакией, Словенией, Литвой, Латвией, Эстонией и Мальтой.

Как сообщает "Deutsche Welle", таким образом, в канун Рождества на сухопутных и морских внутренних границах с этими государствами будет прекращен паспортный контроль. Проверки в аэропортах будут упразднены к 30 марта 2008 года. Из членов Евросоюза за пределами Шенгенской зоны пока остаются Румыния, Болгария и Кипр.

Голосование по расширению "шенгена" было приурочено к запуску второй версии компьютерной базы данных SIS (Shengen Informations System) - SIS II. Центральный сервер этой системы обмена и хранения данных находится в Страсбурге.

В базе данных, доступ к которой будут иметь правоохранительные органы всех стран Шенгенского договора, содержится информация о разыскиваемых лицах, номера угнанных автомобилей, серийные номера украденных евробанкнот и прочие данные.

В SIS II также будет вноситься информация о лицах, нарушивших правила въезда и выезда в Евросоюз, а также о тех, кому отказали в предоставлении политического убежища в странах ЕС. Техническое несовершенство предыдущей версии системы - SIS I - было одной из причин задержки с расширением Шенгенской зоны.

Как сообщалось, 8 ноября Совет Министров по вопросам юстиции и внутренних дел Евросоюза принял решение о присоединении Польши, Венгрии, Словакии, Латвии, Литвы, Эстонии, Словении, Чехии и Мальты.

Ранее Европейский Парламент дал согласие на вступление в силу соглашений об упрощении визового режима и реадмиссии с Украиной. Соглашение об облегчении визового режима предусматривает фиксированную цену визового сбора в 35 евро, предоставление бесплатных виз определенным категориям граждан, в частности, студентам, журналистам, близким родственникам и тому подобное. По новому соглашению консул, в случае отказа в оформлении визы, должен объяснить гражданину причины этого. Действие соглашения не будет распространяться на Данию, Ирландию и Великобританию.

Шенгенское соглашение о пограничном контроле на внутренних границах между европейскими странами было подписано в 1985 году.