Тяжелый ледокол "Хили" Службы береговой охраны США пробудет в Северном Ледовитом океане четыре недели и в течение этого времени будет сканировать дно в районе Чукотской платформы - это подводное плато протягивается примерно на 800 километров от северного склона Аляски. Американская экспедиция - уже третья в этом районе. Первые две были в 2003 и 2004 годах.

Следите за проверенными новостями теперь и в WhatsApp

Как сообщает Би-би-си, американцы утверждают, что экспедиция была запланирована три года назад и не связана с недавним погружением российских батискафов на дно у Северного полюса. Особое недоумение у других стран вызвало то, что подводные аппараты установили на полюсе российский флаг.

Но один из руководителей американской экспедиции, Энди Армстронг из Национального управления по атмосфере и океанам при министерстве торговли США, признал, что объектами съемки станут "особенности дна, которые могут сыграть определенную роль в расширении континентального шельфа США".

Согласно Конвенции ООН по морскому праву, прибрежные страны обладают правами на добычу минеральных ресурсов континентального шельфа в пределах 370 км от берега. Однако они могут расширить эту зону, если представят в Комиссию ООН по границам континентального шельфа доказательства того, что геологический шельф простирается дальше.

США в настоящее время не являются участником Конвенции ООН по морскому праву, хотя в последнее время в Вашингтоне говорят о возможности ее ратификации Сенатом.

Как сообщалось, одной из целей российской экспедиции батискафов "Мир" на Северном полюсе в начале августа был сбор данных в поддержку российской заявки на расширение шельфовой зоны. В 2001 году российские власти заявили о своих претензиях на Северный полюс - и на более чем 1 млн. квадратных километров окрестных территорий. Кремль аргументировал это тем, что континентальный шельф России продолжается вплоть до Северного полюса, так что Москва считает эту территорию своей - включая предполагаемые запасы углеводородов.

На право считать арктические территории своими претендуют Россия, США, Канада, Дания и Норвегия. По данным ученых, именно в Арктике находится более 25% мировых запасов нефти и газа.