14 сентября в Симферополе Крымский университет культуры, искусств и туризма распахнул двери для гостей и участников фестиваля "Караи собирают друзей". В торжественной церемонии открытия фестиваля приняли участие Председатель Совета министров Автономной Республики Крым Виктор Плакида, первый заместитель Председателя Верховной Рады автономии Сергей Цеков, Министр культуры и искусств Крыма Александр Ермачков, первый заместитель председателя Республиканского комитета по межнациональным отношениям и депортированным гражданам Наталья Юрковская, председатель Всеукраинской ассоциации крымских караимов "Крымкарайлар" Владимир Ормели, председатель духовного правления крымских караимов Давид Эль, представители общественности и ученые-исследователи караимизма из разных областей Украины, России, Беларуси, Литвы, Польши, Турции, журналисты.

Как сообщили ЛІГАБізнесІнформ в пресс-службе Совета Министров Крыма, В.Плакида, приветствуя участников фестиваля, подчеркнул, что правительство Крыма оказывает всестороннюю поддержку стремлению этого малочисленного народа сохранить свою этнокультуру, идентичность и историческое наследие. Он также выразил уверенность, что фестиваль будет способствовать не только национальному возрождению крымских караимов, но и укреплению межнационального согласия в Крыму.

Фестиваль "Караи собирают друзей" продлится с 14 по 17 сентября в Симферополе, Евпатории и Бахчисарае. В его программе – научно-практические конференции "Святыни и проблемы сохранения этнокультуры крымских караимов" и "Культура крымских караимов, ее роль в культуре народов Крыма", выставки художественных работ по национальным мотивам В. Синани и А. Бабаджана, художественных работ бисером Т. Шергине, полевой семинар "Результаты обследования самого древнего в Европе тюркского кладбища-святилища крымских караимов Балта Тиймэз", семинар "Духовный и культурный центр крымских караимов – Евпаторийский комплекс кенаф", выставки детского рисунка и "Религия крымских караимов", фотовыставка "Я – карай", посещение родового гнезда народа и святыни крымских караимов Джуфт-Кале.

Несмотря на малочисленность, - ныне осталось 800 караимов на Крымском полуострове и 1200 человек за его пределами, представители этноса внесли немалый вклад в его хозяйственное и культурное развитие. Представители этого древнего народа хорошо известны не только на территории республики, но и далеко за ее пределами. Среди них – ученый и общественный деятель Соломон Крым, Евпаторийский городской голова Семен Дуван, просветитель Илья Казас. В наше время в Крыму хорошо знают депутата Верховной рады Украины 3-го созыва Юрия Когена и династию Ефетовых.

Сегодня остаются актуальными вопросы сохранения этноса, культуры и языка караимов, возрождения и возвращения как духовных, так и культурных ценностей. Среди положительных примеров – восстановление Большой и Малой кенас в Евпатории, на ремонтно-восстановительные работы в которых Кабинет Министров Украины выделил более 2-х млн. грн.

При содействии и финансовой поддержке Верховной Рады и правительства автономии, Республиканского комитета по делам межнациональных отношений и депортированных граждан были поддержаны инициативы общественных организаций караимов, направленные на сохранение этнокультурной самобытности. Создана этнографическая композиция в музее, издается научно-популярная литература об истории и традициях народа, проводятся различные культурные мероприятия, среди которых – молодежный караимский лагерь на Джуфт-Кале, фестиваль "Караи собирают друзей".