2006 год является шестым самым теплым годом за последние сто пятьдесят лет, в ходе которых велись документально зафиксированные наблюдения за климатом планеты. Глобальная средняя температура поверхности в 2006 году на 0,42 градуса Цельсия выше среднегодовой температуры в 1961-1990 годах. К таким выводам пришла Всемирная метеорологическая организация.

Как сообщает Центр новостей ООН, в нынешнем году продолжалось резкое сокращение площади морского льда в Арктике. Его средняя площадь в сентябре составляла 5,9 млн. квадратных километров. 25 сентября 2006 года был зарегистрирован максимальный размер озоновой дыры над Антарктикой.

По уровню температуры поверхности земли 2006 год для северного полушария стал четвертым самым теплым годом, а для южного полушария - седьмым, начиная с 1861 года.

Начало 2006 года было необычно мягким в большинстве частей Северной Америки и на западноевропейских арктических островах. В Канаде была самая мягкая зима и весна из числа когда-либо зарегистрированных. Необычные волны тепла обрушились на Бразилию в период с января по март.

В нескольких частях Европы и США в июле и августе наблюдалась рекордно теплая температура воздуха. Во многих районах США она достигала 40 градусов Цельсия (104 по Фаренгейту) и выше. В июле среднеевропейская приземная температура воздуха была самой высокой когда-либо зафиксированной температурой и на 2,7 градуса Цельсия превышала климатологическую норму.

Волны тепла по планете сопровождались засухами и наводнениями. Длительная засуха обрушилась на Бурунди, Джибути, Эритрею, Эфиопию, Кению, Сомали и Танзанию. В США засуха наблюдалась в некоторых частях юго-западной пустыни и в восточном направлении и охватывала южные прерии, а также в районах к западу от Великих озер. Засуха и аномальное тепло способствовали рекордному для США сезону лесных пожаров, во время которых сгорело более 3,8 млн. гектаров.

Без засухи не обошлось и в Китае. В провинции Сычуань в летний период пострадали миллионы гектаров сельскохозяйственных культур. Осенью засуха обрушилась на восточную часть КНР.