1 апреля 1778 года нью-орлеанский бизнесмен Оливер Поллок придумал знак доллара: для обозначения используется пересеченная двумя вертикальными прямыми (в последнее время чаще одной) буква S.

Знак доллара имеет свою историю, и хотя в печатном виде он появился только 211 лет назад, в 1797 году, в книге Ч. Ли "Американский бухгалтер", намного раньше уже использовался в бухгалтерских книгах.

Единого мнения о происхождении знака нет. Как отмечает РИА "Новости", первым современный долларовый знак применил богатый торговец и плантатор, ирландец по происхождению, Оливер Поллок. Он был поставщиком армии американских патриотов во время войны против английских угнетателей, и заносил суммы выручки в бухгалтерские книги со значком, совмещавшим P и S. Свои счета О.Поллок представлял американскому конгрессмену Роберту Моррису, который стал первым высокопоставленным янки, начавшим официально применять такой знак доллара в документах.

Основанием для знака стало испанское песо (испанский доллар, пиастр, точнее испанские песо, чеканившиеся в современной Мексике) - P с добавкой S, то есть песо во множественном числе. S было наложено на P и упрощено. Две вертикальные палочки в знаке получились потому, что на песо гравировались две колонны, символизировавшие Гибралтарские столпы - в британских колониях эти монеты были известны под названием "Доллары со Столпами".

Возможными выглядят и другие версии происхождения знака. Символ $ является производным от аббревиатуры Соединенных Штатов и является смешением двух букв U и S, причем нижняя часть буквы U исчезла, а две вертикальные "палочки" были совмещены и наложены на S.

Близка к ней "серебряная" версия, только буквы S и U обозначают другое: буква S от сокращенного "silver" - серебро, над которой часто помещалась буква U (unit - кусок, единица, слиток). Позже U сместилось вниз и потеряло нижнюю часть, превратившись в $.