В Древней Олимпии, родине Олимпийских игр, в воскресенье, 23 марта, прошла генеральная репетиция церемонии Олимпийского огня. В понедельник из Древней Олимпии начнется эстафета Олимпийского огня, которая пройдет по пяти континентам и финиширует 8 августа текущего года в Пекине, в день открытия XXIX Олимпиады.

Как передает РИА "Новости", в воскресенье незадолго до полудня по местному времени в античном храме Геры, что посреди археологического комплекса Древней Олимпии, появились двадцать четыре "жрицы", одетые в серые туники античного покроя, и маленький мальчик.

Традиционно "священный" огонь зажигают от солнечных лучей при помощи параболического зеркала. Однако в воскресенье в Олимпии было облачно, солнце проглянуло сквозь облака только к концу церемонии, так что "жрицы" использовали огонь, зажженный на одной из предыдущих церемоний.

"Верховная жрица" Мария Навплиоту появилась в колоннаде храма Геры с античным сосудом в руках под скупой аккомпанемент гонга. Вознеся молитву Аполлону, она зажгла факел. Процессия жриц направилась к древнему стадиону, попутно приняв от мальчика оливковую ветвь.

На стадионе, где проводились Олимпиады древности, шестеро юношей в античных одеяниях исполнили танец с элементами античных видов спорта - бега, борьбы и других. Последовал танец жриц под аккомпанемент бубнов, гонга, колокольчика и флейты, имитирующий античную музыку.

"Верховная жрица" повторно произнесла молитву богу света Аполлону, прося его благословить огонь олимпийского факела и его путешествие в Пекин, а также Зевсу, которого просила увенчать победителей священных состязаний.

Наконец, на стадионе появился греческий таэквондист Александрос Николаидис, которому доверено быть первым факелоносцем эстафеты Огня. Жрица зажгла его факел, вручила оливковую ветвь и произнесла напутствие по-древнегречески.

Главная церемония зажжения Огня пройдет в понедельник в 11:00 по киевскому времени в присутствии Президента Греции Каролоса Папульяса, Премьер-министра Костаса Караманлиса, президента Международного Олимпийского Комитета Жака Рогге и почетного президента МОК Хуана Антонио Самаранча.

Напомним, зажжение Олимпийского огня Пекинских игр-2008 состоится в Греции в понедельник, 24 марта, на час раньше, в 11:00 в связи с ухудшением погоды. В Древней Олимпии часом позже может пойти дождь и испортить торжественную церемонию зажжения огня.

Ранее сообщалось, что в Национальный олимпийский комитет Греции назначил новую "верховную жрицу" церемонии зажжения огня пекинской Олимпиады. Главной исполнительницей ритуала стала Мария Нафплиоту. В церемонии примет участие группа из девяти женщин во главе с М.Нафплиоту, одетых в традиционные греческие туники. Неотъемлемой частью действа является молитва к богу солнца Аполлону. Она, впрочем, воспринимается не как религиозный акт, а как символическое действие культурного характера. Детали предстоящей в марте церемонии не раскрываются. Известно только, что бессменная руководительница церемоний на протяжении почти полувека, "живая легенда" олимпийских эстафет Мария Хорсс ушла в этом году на пенсию. Ее сменит хореограф Артемис Игнатиу.

Напомним, XXIX летние Олимпийские игры стартуют в Пекине 8 августа 2008 года. На сегодня уже более 170 спортсменов от Украины имеют право принять участие в соревнованиях.