Сержант морской пехоты Фрэнк Уитерих, обвиняемый по делу об убийстве 24 мирных иракцев в городе Эль-Хадита в ноябре 2005 года, в тот день преднамеренно расстрелял 5 человек, стоявших с поднятыми руками у остановленного им такси. Такие показания дал в пятницу на предварительных слушаниях по этому делу на военной базе в Кэмп-Пендлтоне (штат Калифорния) военнослужащий Саник Дела Крус, который находился в подчинении у Ф.Уитериха.

Как сообщает ИТАР-ТАСС, с самого С.Круса обвинения в убийстве иракцев были сняты в апреле в обмен на сотрудничество со следствием и дачу показаний. Морпех рассказал также, что незадолго до трагедии в Эль-Хадите Ф.Уитерих сказал своим солдатам "расстреливать всех живых в периметре" в случае, если кто-то из его взвода подорвется на фугасе. За несколько минут до того, как началась ноябрьская расправа в Эль-Хадите, при подрыве установленного боевиками заряда погиб рядовой Мигель Терасас.

В ходе нынешних слушаний в Кэмп-Педлтоне специальная армейская комиссия должна определить, предстанет ли Ф.Уитерих перед военным трибуналом. В этом случае ему грозит разжалование и пожизненное заключение. Наблюдатели отмечают, что, скорее всего, это - последний шанс обвинителей довести это происшествие до суда. Дело в том, что обвинения с 3 из 4 проходивших по этому делу военнослужащих уже сняты. Еще 4 офицерам, не присутствовавшим на месте преступления, предъявлены обвинения в халатности при расследовании убийств и недонесении о гибели гражданских лиц. Но их дела, скорее всего, развалятся, если ни один из солдат, принимавших участие в расправе, не предстанет перед трибуналом. 27-летнему Ф.Уитериху предъявлены наиболее суровые обвинения - в убийстве 12 человек и приказе о казни еще 6.