Индия одобрила начало приема заявок на поставку ее армии 126 истребителей. Тем самым она начала модернизацию устаревшего воздушного флота с помощью одной из крупнейших военных сделок в мире.

"С точки зрения размера и важности вероятных закупок были выработаны критерии выбора финального кандидата из лучших компаний США, России и Европы, производящих военные самолеты", - говорится в заявлении Министерства обороны. Его цитирует "Reuters". Заявки на контракт, стоимость которого оценивается аналитиками в $8-10 млрд., будут приниматься "в ближайшем будущем", говорится в заявлении.

В документе говорится, что заявки будут сначала оценены с технической точки зрения с целью удостовериться, что они удовлетворяют требованиям индийских ВВС, после чего будут проведены всевозможные испытания, чтобы оценить реальные возможности самолетов. В заявлении говорится, что выбор истребителей будет "прозрачным и честным".

Потенциальный контракт привлек внимание производителей французских истребителей "Rafale", шведских "JAS-39 Gripen", российских "МиГ-35", американских "F/A-18 Super Hornet" и "F-16". Истребитель "Eurofighter", производимый консорциумом европейских самолетостроительных компаний, также участвует в гонке.

ВВС Индии, состоящие в основном из "МиГов" советского производства, устаревают и могут потерять преимущество перед ВВС Пакистана, если старые самолеты не будут вскоре заменены новыми, говорят военные аналитики.