"Кто правит Мальтой, тот правит миром", - говорили древние завоеватели мальтийского архипелага. Крошечный остров в Средиземном море побывал в руках практически всех соседей, которые, разумеется, оставили свой след и в культуре, и в менталитете местных жителей. Здешние города похожи и на испанские, и на итальянские, и на арабские, и на французские. А сегодня Мальта - место паломничества туристов со всего мира, которые ценят колоритный архипелаг и за море, и за гостиницы, и за непринужденность самих мальтийцев.

Как пишет издание "Telegraf", Мальта расположена в самом центре Средиземного моря, на трех крохотных островках - собственно Мальта, где сосредоточена основная часть туристической инфраструктуры, Гозо, где, по признанию самих мальтийцев, сохранился настоящий местный колорит, и совсем крохотный Комино, где кроме одного отеля и полицейского участка нет, в общем-то, ничего. Стоит отметить, что есть еще уютные бухточки, куда привозят туристов искупаться и полюбоваться пейзажами, на фоне которых снимали фильм "Троя". Вот, в общем-то, и все - маленькое государство, у которого, по большому счету, нет ничего, кроме солнца, моря и голых скал. Тем не менее Мальту по праву можно назвать туристическим оазисом.

Газета отмечает, что столица Мальты - Валетта - крайне непохожа на остальные европейские столицы. По сути, это город-музей: городские ворота, узкие улочки, выходящие прямо к морю, уютные аллеи и просторные галереи. Как бы банально это ни звучало, но здесь каждый отыщет что-то свое: можно просто бродить по старинным улочкам и любоваться видом ярко-голубого моря, можно устроить экскурсию по многочисленным музеям, можно пройтись по церквам, а можно просто устроиться в одном из уличных кафе и наблюдать, как тысячи взмыленных туристов будут делать все вышеперечисленное. Но что бы вы ни выбрали, помните: помимо католической церкви, для мальтийцев есть еще одна святая вещь - это послеобеденная сиеста. Благодаря этой устоявшейся традиции во время послеобеденного отдыха город буквально вымирает - магазины, рестораны, кафе, киоски и забегаловки пустеют на глазах.

У входа в город находится главная автобусная станция, откуда можно доехать практически в любой уголок острова. Основные маршруты проходят по северному побережью страны - здесь сосредоточена основная часть туристических "деревень". На самом деле когда-то остров Мальта действительно состоял из множества маленьких деревень, но по мере развития инфраструктуры деревеньки начинали разрастаться, пока не достигли тех масштабов, при которых уже невозможно понять, где начинается одна деревня и заканчивается другая.

Одно из самых знаменитых местечек - Сент-Джулианс, который часто называют эпицентром ночной жизни, а также излюбленным местом отдыха российских туристов. И то и другое действительно правда, отмечает газета. Но даже если вы - рьяный поклонник клубного отдыха, подумайте дважды, прежде чем поселиться в этом месте. Дискотек здесь настолько много, что они перекрикивают не только друг друга, но и телевизор в номере вашего отеля, так что уснуть практически невозможно, даже если очень хочется. Что же касается русских, то их тут тоже хватает, однако не столько туристов, сколько школяров, прибывших на Мальту осваивать английский язык.

Еще одно интересное место - средневековая Мдина, основанная в свое время турецкими завоевателями. Сегодня это тоже город-музей, однако куда менее оживленный, нежели Валетта, - Мдина утратила свое стратегическое назначение еще с рыцарских времен, так что и сегодня там тихо и малолюдно. Хотя туристы до Мдины все же доезжают - посмотреть на город, где на единственную гостиницу приходится целых девять церквей. А еще здесь есть традиционные мальтийские таверны, где подают различные национальные кушанья - например, сосиски, кроликов и улиток, разбавляя все это сухим красным вином, смешанным с лимонадом (местная привычка). В этих уютных ресторанчиках когда-то держали деревянные клетки с птицами - еще одна национальная традиция, которая канула в Лету с приходом новых ценностей и Гринписа. Теперь остались только клетки.

В статье говорится, что примерно так же умиротворенно и колоритно выглядят улочки Виктории - столицы второго по величине мальтийского острова Гозо. Мальтийцы утверждают, что только в Виктории и в других городах острова Гозо можно побродить по самым настоящим мальтийским улочкам - узким, обставленным тесными белыми домиками с многочисленными цветочными горшками на подоконниках. Есть здесь и старый форт - тоже классическая постройка для Мальты, которая на протяжении всей своей истории была укрепленной цитаделью. Еще одна достопримечательность Гозо - самые старые в мире мегалиты. Этим каменным постройкам в Джгантии уже более пяти с половиной тысяч лет.

Стоит сказать, что настоящих пляжей на Мальте крайне мало, поскольку большая часть берега представляет собой либо отвесные скалы, либо каменистые спуски. А те песчаные оазисы, что имеются, как правило, забиты людьми уже в утренние часы. Местные жители выходят из положения просто - здесь практически у каждого есть моторная лодка или яхта, которую можно отогнать подальше в море и спокойно нырять прямо с нее.