Президент США Джордж Буш объявил зоной стихийного бедствия штат Калифорния, где вот уже четыре дня бушуют пожары.

Как сообщает Би-би-си, это должно помочь пострадавшим в получении долговременной федеральной помощи. В результате пожаров, которые называют самыми масшатбными в истории США, погибли три человека. Ранено 45 человек, в числе которых 21 пожарный.

Огнем уничтожено 1500 домов, еще 68 тыс. находятся под угрозой пожара. Ущерб оценивается в $1 млрд. Глава чрезвычайных служб в округе Сан-Диего заявил, что эта сумма покрывает лишь страховые иски частных домовладельцев, и что окончательная оценка может оказаться намного выше.

Сильные ветра раздувают быстро перемещающиеся очаги пламени, охватившего леса на протяжении более 350 км береговой полосы в районе Лос-Анджелеса - от Санта-Барбары до мексиканской границы. На сегодняшний день в районе возгораний уничтожено 120 тыс. гектаров леса - это больше, чем площадь города Нью-Йорк. По словам лесничих, им не удается взять под контроль 19 крупных очагов, и один из главных факторов - сезонный горячий ветер Санта-Ана, который, по оценкам синоптиков, к вечеру среды наберет полную силу.

Как сообщалось, более полумиллиона жителей Калифорнии получили приказ властей покинуть свои дома: бушующие здесь лесные пожары привели к самой массовой эвакуации на территории Соединенных Штатов со времен урагана "Катрина".

На береговой полосе, охваченной огнем, находятся дома, принадлежащие многим звездам шоу-бизнеса - таким как Мел Гибсон, Барбара Стрейзанд, Ричард Гир, Пирс Броснан, Стинг, Оливия Ньютон-Джон, Джеймс Камерон и другим, а актеры Том Круз и Джон Траволта несколько дней назад высказывали опасения по поводу происходящего в южной Калифорнии.