Шаттл "Дискавери" удачно стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Пуск был произведен в 20:47 по времени восточного побережья США, то есть около 4:00 утра в воскресенье по киевскому времени. Об этом сообщает пресс-служба американской национальной аэрокосмической администрации (НАСА).

Присоединяйтесь к нам Facebook и принимайте участие в дискуссиях

"Погодные условия позволили произвести запуск шаттла. Таким образом началась миссия STS-116, в рамках которой будет продолжено строительство международной космической станции (МКС)", - сообщил представитель НАСА, слова которого приводит РИА "Новости". В случае непредвиденных обстоятельств, которые могут возникнуть после старта, "Дискавери" совершит посадку в Испании, на совместной американо-испаснкой военной базе Морон примерно в 50 км. от Севильи. Всего НАСА рассматривала в виде запасных посадочных площадок три места, где погодные условия позволяли совершить в случае необходимости вынужденную посадку, однако руководство полетом выбрало в конечном итоге базу в Испании.

Шаттл доставит на МКС члена долгосрочной экспедиции Саниту Вильямс. Новый космонавт заменит на станции представителя Европейского космического агентства Томаса Райтера, который вернется на "Дискавери" "обратным рейсом" на Землю. С.Вильмс останется в космосе на несколько месяцев и вернется на Землю в ходе миссии STS-118 шаттла "Эндевор" летом 2007 года.

В ходе миссии астронавты должны обеспечить подачу электроэнергии с ранее установленных солнечных батарей на МКС. "Дискавери" также доставит на МКС конструкцию, к которой будут крепиться новые элементы станции. Сегмент, стоимостью $11 миллионов, будет прикреплен к аналогичной конструкции, которая была установлена на МКС в сентябре в рамках полета к МКС шаттла "Атлантис".

Планируется, что шаттл останется пристыкованным к МКС семь дней, в ходе которых будут осуществлены 3 выхода в открытый космос.

Это 117-й полет за историю работы шаттлов, 33-й по счету для самого "Дискавери" и 20-й рейс США к МКС в рамках ее строительства. Первоначально запуск шаттла планировалось произвести в четверг, но он был отменен из-за низкой облачности в районе космодрома.