Британские ученые обнаружили 60-й спутник планеты Сатурн. Им удалось это сделать с помощью аппарата "Cassini".

"Мы обнаружили 60-ю луну Сатруна с помощью мощной широкоугольной камеры аппарата "Cassini", — рассказывает об открытии Карл Мюррей, профессор университета Лондона, участвующий в проекте "Cassini". — Я смотрел на снимки районов около сатурнианских спутников Метоны и Паллены, и что-то привлекло мое внимание".

Как сообщает Интернет-издание "Мембрана", очередную луну Сатурна К.Мюррей увидел на фотографиях, сделанных "Cassini" 30 мая этого года. Если посмотреть на серию этих снимков, то можно увидеть маленькое пятнышко — это и есть ранее неизвестный спутник.

Сразу после этого открытия ученые исследовали снимки, сделанные между 2004 и 2007 годами, чтобы уточнить орбиту Фрэнка. Именно такое имя — Frank — астрономы дали спутнику. Это, конечно, временное название, и когда-нибудь ему наверняка найдут более подходящее.

Как сообщают исследователи, диаметр спутника составляет около 2 км, а состоит этот объект в основном изо льда и камней (как и большинство ближайших к нему членов "семьи" Сатурна).

Ученые планируют узнать больше подробностей о нем в декабре 2009 года, когда "Cassini" подлетит к этому спутнику на 11,7 тыс. км.

К.Мюррей напомнил, что до 1997 года, когда был запущен этот аппарат, было известно лишь 18 "детей" Сатурна. А благодаря наблюдениям, проводящимся "Cassini" и наземными телескопами, эта величина к настоящему моменту возросла в три с лишним раза.