Спасатели возобновили работы на реке Миссисипи после обрушения большого автомобильного моста, связывающего американские города-близнецы Миннеаполис и Сент-Пол.

Как сообщает Би-би-си, в результате обрушения моста погибли по меньшей мере четыре человека. Около 30 человек официально числятся пропавшими без вести. По словам спасателей, надежды найти кого-либо из них живым мало.

Мост рухнул в реку Миссисипи в среду в 18:05 местного времени (23:05 по Гринвичу), в вечерний час пик. В илистой воде оказалось около нескольких десятков автомобилей. Полагают, что поднять со дна реки все упавшие автомобили можно будет только через несколько дней. Происшествие, как считают власти, не связано с терроризмом.

Виадук I-35W со стальным каркасом был построен над рекой Миссисипи в 1967 году. Сооружение одноарочное: проектировщики решили не возводить промежуточных опор, чтобы не мешать навигации на реке, глубина которой в этом месте превышает 3 метра. Высота сооружения - 20 метров, длина - 580 метров, ширина - восемь автомобильных полос.

На мосту велись ремонтные работы, и по две линии в каждом направлении были закрыты. В момент крушения на виадуке было 18 рабочих, говорит Том Слоун, руководитель мостостроительного отделения компании "Progressive Contractors Inc." Сведений о судьбе одного из них пока нет. Его подчиненные, по словам Т.Слоуна, клали цемент, завершая обычную замену покрытия. "Это был последний этап последней стадии проекта, - говорит он. - И вдруг мост рухнул".

В момент крушения на мосту находился школьный автобус. Он, однако, не упал в воду, и всем 60 находившимся в нем детям удалось покинуть машину через заднюю дверь, правда, около 10 из них получили травмы.

Шеф пожарной службы Миннеаполиса Джим Клак предполагает, что больше выживших найти не удастся. "Мы думаем, в реке есть еще машины, которых мы пока не видим", - отметил он. По словам Клака, 60 человек доставлены в больницы; в их числе есть и тяжело пострадавшие, так что количество жертв происшествия может возрасти.

"Понятно, что это катастрофа исторического масштаба для Миннесоты", - заявил губернатор Тим Поленти. По его словам, специалисты управления транспорта штата проверяли состояние моста в 2005 и 2006 годах, и никаких серьезных проблем в его структуре обнаружено не было. "Имелись некоторые мелочи, требовавшие внимания", - добавил губернатор.

Рухнувший мост находится по соседству с туристическим центром Миннеаполиса, и вскоре после происшествия у него собрались толпы народу. Сотни людей забрались на вершину холма, находящегося в парке Золотой медали неподалеку, откуда открывается вид на один из фрагментов моста.

В четверг в Миннеаполис и Сент-Пол отправляется делегация федеральных чиновников США и конгрессменов от Миннесоты; направит своих специалистов на место происшествия и Национальный совет безопасности на транспорте.

В информационном центре, созданном сразу после обрушения моста, собрались около 20 семей: люди пытаются узнать о судьбе своих близких, которые пропали в это время и в этом районе.