Каким был Марс, пока не потерял плотную атмосферу: иллюстрация

В Аэрокосмическом управлении США проводят исследования, которые помогут понять, как быстро и когда Марс растерял плотную атмосферу, а также какие процессы привели к этому. В NASA показали, как могла выглядеть еще "живая" Красная планета.

Марс сегодня - холодная, негостеприимная пустыня, но такие черты рельефа, как сухие русла рек и "водные" минералы, указывают на то, что когда-то он имел плотную атмосферу. Ее было достаточно, чтобы поверхность планеты оставалась теплой и с жидкой водой.

Один из способов оценить, насколько плотной была изначальная атмосфера Марса, - по изотопам кислорода ("разновидности" элемента с различной массой из-за количества нейтронов в атомном ядре). Более легкие из них улетают в космос быстрее, поэтому атмосфера постепенно обогащается более тяжелыми.

Ранее измерения соотношения ¹⁸O/¹⁶O на Марсе были непоследовательными: различные миссии разными приборами измеряли разные соотношения. Ученые из университета Мэриленда применили метод, который показывает соотношение, изменяющееся в той или иной точке планеты в течение дня (а не сравнение отдельных показателей, полученных с разных устройств без привязки ко времени и месту).

Тогда и сейчас (нажмите, чтобы увеличить):

Поскольку марсианская атмосфера в основном состоит из углекислого газа, команда с помощью Инфракрасного телескопа на Гавайях наблюдала за изотопами кислорода, связанными в молекуле CO₂.

Как пишет NASA, Марс по сравнению с Землей обогащен более тяжелым изотопом кислорода ¹⁸О, чем гораздо более распространенный ¹⁶О.

• Глава SpaceX Илон Маск в августе сообщил, что вместо термоядерной бомбардировки Марса можно попробовать согреть планету спутниками-зеркалами. Также он назвал цену полета на Марс.
• Тем временем любой желающий может в прямом эфире понаблюдать, как собирают новый марсоход Mars 2020.

Читайте также: Кому на Марс: NASA раздает бесплатные билеты - регистрируйтесь