Curiosity виявив нову органічну молекулу на Марсі. Раніше тут таких не знаходили

Ровер NASA Curiosity виявив на Марсі молекулу бензойної кислоти – раніше цю органічну речовину на червоній планеті не знаходили. Про це повідомляє журнал Popular Science, академічне викладення дослідження опубліковано в журналі Nature Astronomy.

Читайте нас у Telegram: перевірені факти, тільки важливе

Ця історія почалася у 2017 році, коли у Curiosity раптово зламався дриль, пишуть у журналі. Така ситуація змусила вчених піти на експеримент із відбору вологих проб: марсохід поміщав зібраний на дюні Багнольд зразок бруду у чашки з хімічними реагентами, а не у порожні чашки.

Завдяки цьому методу дослідники з'ясували, що хоч зразки й не мали біосигнатур, які могли би свідчити про минуле життя, у них було дві примітні сполуки: аміак та органічна бензойна кислота.

Аміак, хоч і не є органічною речовиною, потенційно може бути індикатором біосигнатур, а бензойна кислота вважається їхнім особливо хорошим індикатором, пишуть у журналі. Крім того, це відкриття показує перспективність методу відбору вологих проб.

Читайте також: Усі на Марс! Жити, будувати, воювати. Нова історія LIGA.net та астронавтів NASA (поштою)

Журналісти зазначають, що у зразках осадових порід Марса раніше знаходили органічні матеріали, серед іншого тіофени, бензол, толуол та невеликі вуглецеві ланцюжки. Однак молекули аміаку та бензойної кислоти знайдено на червоній планеті вперше.

Науковцям ще належить з'ясувати, де і як саме з'явилися ці молекули. Вважається, що вони можуть виникати в результаті геологічних процесів на Марсі, але потенційно можуть бути індикаторами минулого життя.

Дюна Багнольд, де зібрали зразки, знаходиться в кратері Гейл. Він, імовірно, раніше був заповнений водою, і є добрим місцем для пошуку ознак колишнього життя. Зараз дослідники чекають на запуск експедиції ExoMars Європейського космічного агентства, щоб отримати більше зразків для роботи.

• Марсохід Curiosity займається пошуком біосигнатур або індикаторів попереднього життя на Марсі з моменту приземлення на планету у 2012 році.
• Із 2014 року він продовжує підійматися на гору Шарп. На Марсі він пройшов 25 км і працює вже понад 3000 місцевих діб (сол), у нього зношуються колеса, але він продовжує досліджувати червону планету і підійматися на скелю Мон-Мерку у кратері Гейл.

Дивіться також: Марсіанський вітер і хрускіт коліс ровера. NASA опублікувало звуки з Червоної планети