Хороші новини. Шипи омікрону, що сильно мутували, гірше "пронизують" клітинну мембрану
Динаміка зараження клітин омікроном (фото - Department of Microbiology, HKU)

Через численні мутації S-шип коронавірусу у заразнішого омікрон-штаму втратив здатність ефективно проникати до клітин. Іншими словами, вірус тепер рідше "спускається" у легені та вражає там альвеоли; основне вірусне навантаження йде на бронхи, верхній відділ дихальної системи. Про це у препринті на bioRxiv пише міжнародна група мікробіологів.

Читайте нас у Telegram: перевірені факти, тільки важливе

Щоб вірусна частинка, яка прикріпилася до рецептора S-шипом на мембрані клітини, проникла всередину, його має розщепити клітинний фермент TMPRSS2. Його дуже багато в клітинах легень, що під час зараження на дельту та попередні штами сприяло сильній вірусемії в альвеолах та розвитку пневмонії.

Однак у омікрона S-шип більше не розщеплюється TMPRSS2, або цей процес проходить не до кінця, чи довше, ніж раніше: "заважають" безліч дефектів шипа через мутації.

Читайте також: Схоже, омікрон на 50-70% рідше призводить до госпіталізації

"Попри три мутації, які, як передбачено, сприяють розщепленню шипа S1/S2, ефективність розщеплення, що спостерігається, істотно нижча, ніж для дельти", – йдеться в тексті. Тепер, втративши здатність пронизувати мембрану активно, омікрон довше і складніше проникає до клітини внаслідок ендоцитозу – звичайного поглинання речовин клітиною за допомогою "вп'ячування" мембрани з утворенням бульбашок.

Ступінь розщеплення S-шипа (натисніть, щоб збільшити)
Ступінь розщеплення S-шипа (натисніть, щоб збільшити)

Крім того, частки дельта-коронавірусу добре уникають антитільного імунітету, переходячи з клітини до клітини через синцитій – цитоплазматичні містки між ними (тобто значною мірою не залишаючи клітини, де їх нейтралізували б антитіла). Омікрон, пишуть дослідники, погано утворює синцитії.

У хом'яків, інфікованих на омікрон, у легенях було виявлено набагато нижче вірусне навантаження проти тварин, заражених початковим варіантом коронавірусу, причому у цьому органі не було виявлено інфекційного вірусу.

Натисніть, щоб збільшити
Натисніть, щоб збільшити

До того ж, дослідження легень хом'яків з омікроном не виявило ознак перибронхіального запалення чи бронхопневмонії.

Ступінь патології легень від початкового вірусу та омікрону (натисніть, щоб збільшити)
Ступінь патології легень від початкового вірусу та омікрону (натисніть, щоб збільшити)

Ці новини, вважають автори препринту, вселяють певний оптимізм – можливо, це вказує на зниження частоти та тяжкості коронавірусних пневмоній від омікрону у людей.

Тим часом медики застерігають, що підвищена заразність омікрону в районах зі слабо імунізованим населенням здатна "повалити" на час спалаху систему охорони здоров'я.

Читайте також: Три дози CoronaVac не дають "адекватних" титрів антитіл проти зараження на омікрон: вчені