22 червня о 12:18 дня за київським часом із майданчика SLC-37 на базі Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді відбувся запуск надважкої ракети Delta IV Heavy компанії United Launch Alliance. Носій вивів на проміжну орбіту засекречений супутник американських військових. Це був передостанній запуск ракети у конфігурації "Хеві".

Пояснюємо складні речі простими словами – підписуйся на наш YouTube

За інформацією Nasaspaceflight, ракета могла вивести до космосу супутник електронної розвідки (ELINT), відомий як Orion. Ці супутники Orion прийшли на заміну серії із чотирьох супутників Rhyolite, пізніше – Аquacade, які запускалися в 1970-1978 роках.

За секунди до відриву ракети від землі в систему двигунів для їхнього охолодження впорснули водень, який планово спалахнув. Коли горить "непідкислений" O2 водень, збоку здається, ніби трапилася аварія і ракета зараз вибухне. Але все гаразд – це особливість Delta IV Heavy.

Трансляція закінчилася незабаром після "відстрілу" головного обтічника, оскільки це секретна місія. Таймлайну після цього немає.

Передостанній запуск Delta IV Heavy, яка "горить" на старті. На борту — вантаж Пентагону: відео

На емблемі NROL-68 зображено дракона, який з'являвся на патчах для низки попередніх місій радіотехнічної розвідки NRO.

Читайте також: Від "батуту" до "Неба". Як Росія намагається створити свій SpaceX і чи вийде у неї

Імовірно, на борту Orion (Mentor), який закріплять в екваторіальній площині геосинхронної орбіти. Orion (Mentor/Advanced Orion) – американські супутники-шпигуни радіоелектронної розвідки серії Project 8300, які прийшли на зміну Magnum. Багатозадачні в РЕР: там і перехоплення телеметрії ракет РФ і КНР, і зняття розвідданих із чужих вимірювальних приладів (FISINT), і перехоплення каналів зв'язку між людьми (COMINT).

Ці супутники (імовірно) оснащуються основною антеною габаритами понад 100 м у розгорнутому стані та важать понад п'ять тонн. Розробляються за участю ЦРУ. Запущено вісім апаратів. Замовник – Національне розвідуправління США, існування якого офіційно заперечувалося владою до 1990-х. Вартість апарату, за різними оцінками, становить від $1 млрд і вище.

ДОВІДКА. Delta IV Heavy – двоступенева одноразова ракета компанії Boeing (оператор – United Launch Alliance), найважча в сімействі "Дельта". Один її запуск обходиться платникам податків у суму щонайменше $400 млн. Має другу вантажність серед усіх експлуатованих ракет у світі після Falcon Heavy від SpaceX. Висота цієї варіації ракети-носія становить близько 71 м, а її стартова маса в повному завантаженні – до 733 т. Вона несе майже 1,8 млн л рідкого водню (паливо) та рідкого кисню (окислювач). На першому ступені – двигуни RS-68А, на другому – RL-10B-2.

Два ракетних прискорювачі закріплені з боків центрального 41-метрового маршового ступеня, діаметр якого 5,1 м. У Delta IV Heavy — майже 14-метровий другий ступінь і подовжений головний обтічник довжиною понад 19 м.

Передостанній запуск Delta IV Heavy, яка "горить" на старті. На борту — вантаж Пентагону: відео

У цьому варіанті носій здатний закинути до 28,4 т вантажу на низьку кругову навколоземну (висота ~200 км, нахил 28,7°), до 26 т – на кругову МКС (~407 км, 51,6°), до 23, 6 т – на кругову низьку навколоземну (~200 км, 90°), до 14,2 т – на еліптичну геосинхронну перехідну (35 786×185 км, 27°) та до 6,6 т – на геосинхронну кругову (35 786 км, 0°).

Останній політ Delta IV Heavy запланований на 2024 рік також із мису Канаверал (місія NROL-70). Ракета, ймовірно, доставить на орбіту ще один Orion.

ракетакосмосзапускNROL-68