Астрономы нашли звезды, которых не видно: как это вообще возможно

Летом 2016 года астрономы, анализируя данные с орбитальной обсерватории Gaia, заметили, как удаленная звезда аномально проявилась на некоторых снимках, а затем сильно потускнела, - и так пять раз за 500 дней наблюдений. Этот феномен получил название Gaia16aye, пишет ScienceAlert, исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.

Такое странное поведение было вызвано не тем, что происходило со звездой, а гравитационным воздействием невидимого объекта между нами и ней: он искривлял ткань пространства-времени, усиливая свет от звезды, когда та проходила по линии "Земля - невидимый объект - звезда".

Читайте также: Что-то будет. Звезда Бетельгейзе потускнела рекордно за 125 лет

Оказалось, что невидимый объект - это двойная звезда на расстоянии 2544 световых лет от нас; настолько тусклая, что мы ее вообще не видим. Ее массу, расстояние до нее и орбиту рассчитали, отталкиваясь от того, как гравитация бинарной системы увеличивает световой поток от той звезды, что "моргала".

Нажмите, чтобы увеличить:

"Моргание" удаленной звезды - из-за того, что невидимый объект перед ней является двойной системой (красные карлики 2MASS19400112 и 3007533 с массами 57% и 36% от массы Солнца вращаются вокруг общего центра тяжести каждые 2,88 земных года), и она производила эффект гравитационной микролинзы. Его давно предсказал Альберт Эйнштейн.

Смотрите также: 20 млрд световых лет: найден второй в истории "крест Эйнштейна"

Астрономы говорят, что такая методика поможет обнаружить других скрытые массивные объекты в Млечном Пути, в том числе миллионы черных дыр звездной массы (то есть, не сверхмассивные). Черные дыры не видны, однако их можно обнаружить по воздействию на окружающие объекты.

"Наш метод позволяет нам увидеть невидимое. Полагаем, уже в этом году у нас будут первые черные дыры", - заявили польские ученые, которые занимались этим исследованием.

• 9 февраля космический корабль Cygnus отвезет на МКС вирусы для заражения определенных бактерий.
• Обнаружена рекордно удаленная от нас группа галактик: они видны такими, какими были всего около 680 млн лет после Большого взрыва.
• Благодаря эффекту гравитационной линзы сделано фото самой удаленной от Земли звезды из известных науке: Icarus 9 (LS1) находится от нас в 9 млрд световых лет.

Читайте также: Эйнштейн прав. Пространство-время закручивается у мертвой звезды