Rocket Lab идеально запустили калифорнийского "Ворона": видео

17 октября в 03:41 по Киеву на восточном побережье новозеландского Северного острова стартовала ракета-носитель легкого класса Electron, которая отправила в космос единственного пассажира — спутник Palisade для американской компании Astro Digital.

Ракету запустили с южного края полуострова Махия, который используется местными жителями как пастбище для овец.

Спутник

Массивный 16U-кубсат (общий объем 16 кубических дециметров) габаритами примерно с чемодан предназначен для отработки новой технологии. Какой именно, компания из Санта-Клары (Калифорния), торгующая спутниковыми снимками, не раскрывает.

Читайте также: В Украине собираются построить космодром

Сколько весит спутник, также не сообщается. Он оснащен своей двигательной установкой, разработанной Astro Digital коммуникационной системой нового поколения, и софтом от Advanced Solutions Inc., включая улучшенную версию MAX Flight Software от ASI.

Фото кликабельно © Rocket Lab:

Миссия частной компании Rocket Lab носит название "As The Crow Flies" (дословно "Полет ворона", но на самом деле — "По прямой"). Модульная спутниковая платформа Astro Digital названа Corvus Platform, а Corvus — это латинское название рода птиц, воронов.

Смотрите видео: Полет Starship в воображении Маска: 115 секунд

После выхода второй ступени на эллиптическую орбиту от нее на девятой минуте был отсоединен разгонный блок, который примерно над Антарктидой запустил двигатель для вывода Palisade на целевую орбиту. На 71-й минуте спутник отсоединили, а разгонный блок свели с орбиты, чтобы затем сжечь его в плотных слоях атмосферы.

Palisade, вероятно, выведут на полярную орбиту, однако ее точные параметры не раскрываются. 

Открыть в новом окне подробный таймлайн миссии.

Ракета

Двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса Electron высотой 18 м и диаметром 1,2 м разработана для коммерческой заброски в космос нано- и мини-спутников. Несущий корпус ракеты и топливные баки формируются из углепластика, камера сгорания двигателей — из инконеля с охлаждением горючим.

Фото кликабельно © Rocket Lab:

Оборудована девятью напечатанными по 3D-технологии Rutherford — первыми двигателями с электронасосом на ракете для вывода на орбиту. Расход и соотношение компонентов регулируются изменением расхода насосов, а не дросселем и регулятором (как в традиционном ЖРД с турбонасосом). Давление в топливной магистрали можно регулировать от 0,2 до 20 МПа.

На первой ступени двигатели расположены октасеткой — так же, как и "Мерлины" на Falcon 9 у SpaceX. Еще один "Резерфорд" в модификации Vacuum с увеличенным неохлаждаемым сопловым насадком — на второй ступени. Камера сгорания изготовлена из инконеля и охлаждается горючим. Двигатели названы в честь новозеландского физика Эрнеста Резерфорда.

Сегодняшнее погожее утро (фото кликабельно © Rocket Lab):

Пустой "Электрон" весит всего 1,2 тонны, а заправленный керосином и жидким кислородом — около 12,5 тонн. Носовой обтекатель - 2,5 м в длину, 1,2 м в диаметре, весит около 50 кг. Под ним можно разместить и вынести на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км до 150 кг грузов, и до 225 кг — на низкую опорную орбиту.

Модернизированный по сравнению с первой версией разгонный блок Photon позволяет размещать аппараты на разных орбитах за счет нескольких циклов включения/выключения двигателя Curie. Этот узел ракеты назван в честь польской/французской ученой Марии Склодовской-Кюри, первой нобелевским лауреатом среди женщин. Производитель говорит, что "Фотон" может использоваться для миссий вплоть до пятилетней службы.

Смотрите видео: Траектория будущего полета к Луне: 25 секунд

Rocket Lab рекламируют себя на рынке как "удобная" компания: монтаж грузов под обтекателем можно осуществлять где угодно — отдельно от сборки ракеты. Таким образом, клиенты могут собирать "пакет" для заброски в космос самостоятельно, а его потом прикрепляют на вторую ступень уже перед стартом.

В компании говорят, что нижняя цена запуска ракеты — около $5,5 млн.

Rocket Lab — частная компания, в состав инвесторов входят Khosla Ventures, DCVC (Data Collective), Bessemer Venture Partners, Future Fund, Greenspring Associates, ACC, K1W1, Promus Ventures и даже Lockheed Martin.

Патч миссии (фото кликабельно © Rocket Lab):

Это девятый запуск Rocket Lab. Первый полет назывался "Это тест", второй — "Все еще тестируем", третий — "Пора за дело", четвертый — "Это для Пикеринга", пятый — DARPA R3D2, шестой — "Это забавный кактус", седьмой — "Пусть прольется дождь"., восьмой — "Ма, смотри — мчусь без рук!"

Тем временем Rocket Lab успешно достраивает вторую стартовую площадку на другом конце планеты — в американском штате Вирджиния:

Смотрите видео и фото: NASA показало новые скафандры для корабля и Луны